Het Belfort van Sluis

Het belfort van Sluis is een raadhuis waarvan de bouw mogelijk in 1386 is begonnen. Het is het enige belfort dat zich binnen de grenzen van het hedendaagse Nederland bevindt. Het bouwen van belforten is een Belgische en Noord-Franse traditie. door de eeuwen heen is het gebouw vele malen beschadigd door brand en vijandelijke beschietingen. Dat gebeurde voor het laatst in 1944 toen een Canadees bombardement het Belfort vrijwel met de grond gelijk maakte.
Nu vergadert er maandelijks het gemeentebestuur. In dit unieke gebouw worden ook concerten gegeven en lezingen en tentoonstellingen georganiseerd. En er is een museum in gevestigd. In de raadskelder vinden door het jaar heen wisselende tentoonstellingen plaats. Verder bevindt zich ook een kleine oude gevangenis in de raadskelder. Het stadsbestuur stelt de raadzaal beschikbaar voor huwelijksvoltrekkingen, concerten en presentaties. In de raadzaal ziet u ook het rijk versierde vierschaarhek en een reeks wapenschilden van heersers en/of instellingen die belangrijk waren voor Sluis.

Op de tweede verdieping van het Belfort maakt u kennis met het verhaal over het ontstaan van de stad Sluis en haar economische bloeitijd onder de Bourgondische hertogen. U ontdekt er welke rol Sluis speelde als militair bolwerk in een onrustig grensgebied. Ook bent u er getuige van hoe de stad de laatste decennia opleefde als kuststad, koopcentrum en culinair trefpunt.

Op de derde verdieping van het Belfort staat een van de beroemdste Sluizenaars centraal: de schoolmeester Johan Hendrik van Dale. Deze museumetage focust op alles waar Van Dale zich in zijn leven mee bezighield. Zijn persoonlijke leven, zijn gezin en zijn werk als schoolmeester komen ruim aan bod. In de laatste vijf jaar van zijn korte leven werkte Van Dale aan de bewerking van een woordenboek. Om die reden is op de museumetage aandacht voor een grote variatie aan woordenboeken.

De Belforttoren is ook onderdeel van het Belfortmuseum en geeft een fraai uitzicht over Sluis en de wijde omgeving.